공황장애란? 정보 자가진단 체크리스트 주요증상 치료법

 공황장애를 호소하는 연예인들이 늘어나면서 이 질병에 대한 인식 또한 높아지고 있습니다. 하지만 자칫 연예인들이 자주 걸리는 병으로 생각하기도 하는데 이 질병은 연예인이 아니더라도 현대를 살아가는 누구나라도 걸릴 수 있는 질병입니다. 몇몇 사람들은 이 질병에 대해 대수롭지 않게 생각하거나 정신적으로 약한 사람이 걸리는 질병이라고 생각하기도 하지만 이러한 증상을 겪는 환자들은 극심한 공포심과 죽을 것 같은 두려움을 느끼며 일생상활을 영위하기 어려운 수준까지 이어져 사회적인 고립을 유발할 뿐 아니라 더욱 심각한 질병까지 유발할 수 있기에 빠른 치료와 관리가 필요한 질병입니다. 오늘 포스팅에서는 공황장애라는 질병에 대해 대비하고 대처할 수 있도록 자세히 알아보겠습니다.

 

 

 

 

공황장애(panic disorder)란?

 공황장애는 갑작스럽게 강도 높은 두려움이나 불안의 감정, 호흡곤란, 혹은 몸 전체의 불쾌한 감각을 유발하는 신체적 증상과 함께 발생하는 정신건강 장애입니다. 이러한 공황 발작은 예고 없이 나타나며, 환자 스스로 통제를 잃는 것처럼 느낄 수 있습니다. 공황장애의 발작은 몇분에서 수십분 동안 지속될 수 있습니다. 한번 발작 증상이 나타나는 경우 환자는 이러한 증상에 대한 불안과 스트레스로 인해 더욱 그 증상이 악화되는 경우가 많습니다.

 

국민건강보험공단에 의하면 2017년 부터 2021년까지 공황장애 환자 수가 40%이상 증가한것으로 나타났습니다. 병증이 나타났으나 진단을 받지 않은 수까지 포함하면 그 수치는 더욱 커질 것으로 예상됩니다. 신체적인 질병이 아닌 정신적인 질병이다보니 병증을 드러내고 치료받기를 꺼려하며 방치하는 경우 공황발작이 잦아지면서 우울증, 대인관계 문제, 만성적인 편두통이 함께 발생할 수 있으며, 심한경우 치매, 뇌졸증 등의 중증질환으로 악화될 수 있기에 병증을 인지한 경우 빠르게 치료받아야합니다.

 

 

 

 

 

 

 

공황장애 원인

유전적 요인

가족 중 공황장애 또는 다른 정신건강 장애를 가진 경우, 유전적인 요인이 공황장애 발병과 관련될 수 있습니다.

 

 

뇌관련 문제

신경전달물질인 세로토닌과 노르에피네프린과 같은 뇌 화학 물질의 불균형은 공황장애와 관련이 있을 수 있습니다. 세로토닌 수치가 낮을 경우, 뇌 내에서 정상적인 신경전달이 어려워져 강박적인 사고, 불안, 불면, 우울증과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 과도한 노르에피네프린의 분비는 고용량의 스트레스 상태를 유발할 수 있으며, 이는 공황장애의 증상을 악화시킬 수 있습니다.

 

 

심장관련 문제

여러 이유로 인해 심장에 과도한 열이 몰리고 압력이 가해지는 경우 자율신경계의 불균형, 고혈압 등을 초래할 수 있으며 그 반응으로 인해 공황장애 증상이 나타날 수 있습니다.

 

심리적 요인

거의 트라우마적인 경험, 긴장, 스트레스, 또는 사회적인 압박과 같은 심리적인 요인은 공황장애의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

 

스트레스

사회적인 상황에서의 과대평가, 대인관계의 어려움, 직장 스트레스와 같은 사회적인 요인도 공황장애를 유발 요인으로 거론되며 이혼, 이직, 거주지 이전과 같은 인생의 큰 변화로 인해 개인에 따라 감당하기 어려운 스트레스를 유발하고 이로 인해 공황장애가 발생할 수 있습니다.

 

약물 및 알코올 남용

스테로이드나 벤조디아제핀, 덱스톨메토르판 등 일부 약물이나 알코올 남용은 공황장애의 증상을 유발할 수 있습니다.

 

 

강박적 사고

지나치게 부정적이거나 강박적인 사고 패턴을 가진 사람들은 공황장애에 더 취약할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

공황장애 증상

가슴 두근거림

공항장애 증상이 나타나면서 심장 박동이 격렬하게 빨라지며 가슴이 과도하게 두근거리는 느낌을 받게됩니다. 공황장애 환자는 자율신경계의 과민성이 높아진 상태에서 스트레스나 불안과 같은 감정적인 상황에 신체가 과도하게 반응하여 가슴이 두근거리는 증상이 나타날 수 있습니다.

 

 

몸 감각 이상

공황 발작 중에는 주로 근육의 긴장과 관련된 신체적인 증상이 나타납니다. 손발이 저리거나 온몸이 따끔한 느낌이 들 수 있으며 전신의 감각이 둔화되는 듯한 증상을 나타내기도 합니다.

 

 

가슴 통증

갑작스러운 공황 발작 시, 많은 사람들이 가슴의 압박감을 경험합니다. 심장 문제가 아니라도 이러한 불안 증상이 나타날 수 있습니다. 가슴 통증은 종종 심리적인 스트레스에 반응하는 신체의 일부로 해석될 수 있습니다. 가슴 답답한 증상과 함께 공황장애 발작 증상으로 신경계가 활성화되어 급체한것 같은 느낌을 느낄 수 있습니다.

 

숨 막힘

숨 막힐 것 같은 질식감은 공황장애 발작 중 흔히 나타나는 증상 중 하나입니다. 과호흡을 동반하여 발생할 수 있으며, 급격한 심리적 스트레스에 의해 정상적인 호흡을 하기 어려워하며 죽을 것 같은 불안감이 함께 밀려올 수 있습니다.

 

 

두려움

공황장애 발작 동안, 강한 두려움이나 죽음의 감정이 나타납니다. 이는 심각한 위기 상황에 처해있는 듯한 감정이나 죽음에 대한 공포를 경험하는 것과 관련이 있습니다.

 

 

땀

스트레스 반응으로 인해 발생하는 신체적인 변화 중 하나로 갑자기 전신 또는 얼굴 등의 특정 부위에 땀이 나타날 수 있습니다. 이는 공황 발작 동안 자동적으로 나타나는 생리적인 반응입니다.

 

현실감 저하

일부 환자는 공황 발작 동안 주변의 현실과의 연결이 떨어진 것처럼 느낄 수 있습니다. 이는 현실로부터의 분리감이나 단절을 유발하여 정신적인 혼란을 초래합니다.

 

 

지속적인 불안

공황 발작 증상이 일어나지 않는 경우에도 또 다시 증상이 나타나지 않을까 하는 상시적이고 지속적인 불안증세를 보일 수 있습니다. 이러한 증상은 우울증과 같은 다른 병증을 유발할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

공황장애 자가진단 체크리스트

다음 체크리스트는 단순히 참고용이며, 공황장애 의심이 있다면 반드시 전문가와 상담하시기를 권장합니다.

1) 예고 없이 나타나는 강한 불안이나 공포 증상을 경험했나요?

2) 현실과 동떨어진 느낌이 들었나요?

3) 내 몸에 대한 통제력을 잃은 것 같은 느낌이 들었나요?

4) 전신 감각이 둔화되는 등 감각 이상을 느꼈나요?
5) 특별한 신체적 질병 없이 다음과 같은 증상이 느껴졌나요?

 5-1 가슴이 답답함이나 통증

 5-2 심장 박동 수의 급격한 증가 

 5-2 호흡곤란

 5-3 손발 저림, 떨림

 5-4 급체한 느낌

 5-5 현기증

6) 위와 같은 증상들이 6개월 이상 지속되어 반복적으로 나타났나요?
7)발작 증상으로 인해 학교, 직장, 대인 관계 등에서 문제를 겪었거나, 일상생활에 큰 영향을 미쳤나요?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

공황장애 치료

약물 치료

안정제는 공황발작의 빈도 및 강도를 줄이고 불안 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이외에도 환자의 상태에따라 항불안제나 항우울제를 처방할 수도 있습니다. 약물처방은 의사의 지도 아래서 이뤄져야 하며, 약물 복용 중에는 효능 및 부작용은 없는지 상시적인 모니터링이 필요합니다.

 

 

인지행동치료 (CBT)

CBT는 공황장애 치료의 핵심적인 부분 중 하나입니다. 환자는 공황상태를 유발하는 자신의 생각, 감정, 행동 패턴을 인지하고 이를 수정함으로써 불안과 공포에 대응하는 방법을 학습합니다. 환자로하여금 공황발작을 일으킬만한 트러거가 되는 요소나 거짓된 신념을 익식하고 교정해나가게 함으로써 공황장애 증상을 완화할 수 있습니다.

 

 

노출치료 (Exposure Therapy)

환자가 두려움을 느끼는 상황이나 물체에 점진적 혹은 단계적으로 직면하면서 두려움을 극복하는 방법입니다. 시간이 지남에 따라 두려움이 감소하게 되어 공황발작의 빈도가 줄어들 수 있습니다.

 

 

심리치료 (Psychotherapy)

환자의 상태에 알맞는 심리치료를 적용하여 환자가 가진 부정적이고 제한된 사고를 개선합니다. 현재 상황에 대한 새로운 시각을 개발하고 긍정적인 의미 부여를 강화하는 것이 목표입니다. 이러한 심리치료는 가족 단위 혹은 그룹으로 이루어질 수 있으며 소통과 통찰하는 시간을 통해 공감을 얻고 비슷한 증상을 지닌 사람들과 교감하고 이를 통해 서로에게 지원을 제공하고 경험을 나누는 기회를 제공합니다.

 

 

 

 위에서 살펴본바와 같이 공황장애는 급작스럽게 찾아오는 강한 불안과 공포와 함께 여러 신체적 증상을 동반하는 정신건강장애입니다. 이러한 공황장애는 여러 증상을 동반하기에 처음엔 신체적인 질병으로 오해하거나 대수롭지 않게 여겨 방치하게 될 수 있습니다. 하지만 이 병에 대한 인지 없이 정확한 진단이나 치료를 받지 않는다면 공황발작 증상이 더욱 자주 오래 발생할 수 있으며 심각한 경우 심리적이거나 신체적인 중증 질환으로 이어질 수 있습니다. 전문가의 면밀한 진단을 통해 환자 개개인의 특성에 맞게 맞춤형 치료 계획이 수립 및 실행되어야하며 이외에도 일상생활에서 공황증상을 유발할 수 있는 스트레스의 원인 등을 줄일 수 있도록 노력해야합니다. 공황장애는 의료진과 주변 사람들의 협력과 도움하에 환자의 의지가 있다면 충분히 극복할 수 있습니다.